De acuerdo a información de la Organización Mundial de Salud, la Organización Panamericana de la Salud, la Secretaria de Salud, el Instituto Nacional de Salud Pública y el Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática,  México es uno  de los países con mayor número de mujeres que padecen y mueren por cáncer de cérvix. La tasa de esta  enfermedad  es mayor de 20 en 100,000 habitantes, comparable a las tasas reportadas para países africanos  y del sureste asiático.

El cáncer de cérvix se asocia con pobreza y marginación. En México, la población de alto riesgo la constituyen las mujeres indígenas y aquellas que viven en las zonas rurales y marginadas tanto en el campo como en la ciudad. Los estados del sur- sureste del país (Oaxaca, Guerrero, Veracruz y Chiapas), son las  regiones con mayor incidencia. En México cada año se diagnostican 16,000 casos nuevos y 4600 mujeres mueren por esta enfermedad.

El cáncer es una enfermedad de transmisión sexual causada por el virus del papiloma humano (VPH), quien también es causa el cáncer de cérvix, vagina, pene, ano, y algunos tumores de la cavidad oral. El cáncer de cérvix es el más frecuente de todos estos tumores y es la causa de la muerte de 12 mujeres diariamente en nuestro país.

Es indudable, que por  razones económicas, sociales, educativas y culturales el programa oficial de detección temprana por medio del Papanicolau no ha sido eficiente por lo que CEPREC propone evaluar otras estrategias de salud pública para aumentar la detección temprana y disminuir la mortalidad, principalmente en la población de alto riesgo.

“Ver y Tratar” por medio de la colposcopia es nuestra estrategia de salud pública para la detección temprana del cáncer de cérvix. “Ver y tratar”  significa evaluar en una sola sesión el cérvix e inmediatamente tratar si se detecta una lesión premaligna. Por medio de un programa de educación en la población de alto riesgo que iniciamos a fines del año 2002 en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, y que posteriormente extendimos al resto del estado y los estados de Guerrero, Chiapas y Veracruz, CEPREC informa a mujeres y hombres sobre el cáncer de cérvix, explica las ventajas y desventajas de los métodos de detección temprana (Papanicolau, Papanicolau de base líquida, Inspección visual  y Colposcopia), y  las opciones de tratamiento. CEPREC ofrece a las mujeres el estudio de colposcopia a un bajo costo la cual se realiza en clínicas ambulatorias ó en nuestras instalaciones.

En 4 años de trabajo hemos evaluado  a más de 12,000 mujeres cuyo promedio de inicio de vida sexual fue a los 19 años, se tomaron el primer Papanicolau a los 29 años y su primer estudio de Colposcopia lo realizaron a los 39 años. En otras palabras, las mujeres dejan transcurrir  de 10 a 20 años, posterior al inicio de su vida sexual, para examinarse. Este es un tiempo suficiente para desarrollar el carcinoma del cérvix. En 7 de cada 10 su grado máximo de escolaridad es baja (primaria, secundaria), incluyendo un alto porcentaje de analfabetismo (15%), que refleja el grave rezago educativo de nuestro país. Siete de cada diez mujeres se han atendido en las clínicas ambulatorias de CEPREC lo cual sugiere que las mujeres por sí solas no acuden a los centros de atención médica por lo que existe la necesidad de ir a sus comunidades. A una de cada diez mujeres  se les detecta una lesión precancerosa y el 15% tiene una lesión de alto grado, pero solamente 2 de ellas se tratan  inmediatamente, principalmente por la falta de recursos económicos. Esta estrategia, sin embargo, ha demostrado ser  viable, y aceptada por la comunidad.

Desde agosto del 2006, el Laboratorio de Biología Molecular  inició su Programa de Diagnóstico Molecular del Virus del Papiloma Humano (VPH), por medio de la captura de híbridos. Esta tecnología es actualmente la única prueba autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), de los Estados Unidos de América y la Unión Europea  para diagnosticar con toda certeza y precisión la presencia del VPH. CEPREC  es la única organización médica en el sureste mexicano que cuenta con esta  tecnología y está siendo introducida por  nuestro Centro en los estados de Oaxaca, Veracruz, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.

Este Programa nos permite diagnosticar a un mayor número de mujeres  que se encuentren en riesgo de desarrollar el cáncer de cérvix  ya que es posible detectar la presencia del virus inclusive en aquellas mujeres que  tienen un estudio de Papanicolau o Colposcopia normal. De igual forma nos  permite  diagnosticar también a sus parejas.

En colaboración con la Facultad de Estudios Superiores “Zaragoza de la Universidad Nacional Autónoma de México,CEPREC está capacitando a médicos, para que una vez entrenados, sumen esfuerzos en la detección temprana del cáncer de cérvix.

El Programa de detección oportuna del cáncer de cérvix de CEPREC ha sido reconocido a nivel internacional. Resúmenes de esta experiencia se han publicado en las revistas Journal of Clinical  Oncology (2006: 24; 18S: 5012) y  Annals of Oncology: 2006; 17: 9S: 562. Nuestro Programa ha sido comentado por la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO, por sus siglas en inglés) (Abstract 5012 & Bradley Monk Discussant, slides 29 a 37).

Recientemente, la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés),  nos otorgó el  primer lugar como  mejor trabajo científico en cáncer ginecológico, durante su congreso anual efectuado en Estambul, Turquía del 29 de septiembre al 3 de octubre del 2006.